研究表明，优先考虑家庭的牧师更有可能长期从事牧师工作。在面临日程安排冲突时优先考虑家庭的牧师，继续从事牧师工作的可能性要高出1.7倍。41%的前牧师表示，他们的家庭对牧师工作的要求不满意，而现任牧师的这一比例仅为16%。
如果教会在招聘过程中向牧师提供准确的、诚实的职位描述，牧师更有可能长期留在教会。超过三分之二（68%）的现任新教牧师表示，在他们加入教会之前，教会对他们的描述是准确的。大约四分之三（72%）的牧师持有一份文件，概述了教会对他们的期望。不切实际的期望被认为是牧师离开教会的主要原因。
"牧师工作本身就很艰巨，但当教会提出难以实现的期望或出现角色冲突时，牧师的处境就更加艰难，"生命之路研究所执行董事斯科特·麦康奈尔说道。"教会能做的最有爱心的事，就是诚实而务实地定义牧师的职责。"
咨询或辅导培训，以及相关资源，也能对牧师事工的延续性产生积极影响。研究表明，当牧师在会众中面临挑战时，教会中设有商谈/辅导事工、或者牧师参加过研究生水平的辅导课程或相关培训，这样的牧师可能任职的时间更长。
冲突往往会对牧师是否继续事奉产生重大影响。若牧师在进入教会前就预料会发生冲突，他反而可能因心理预期而更快选择离开。
在设有纪律处分程序的教会中，牧师继续服侍的可能性是其他教会的2.5倍。相反，经历过严重冲突（例如政治冲突）的牧师则更有可能离开教会。
约70%的前任牧师表示经历过孤立，而只有约三分之一的现任牧师表示经历过同样的情况。经常与平信徒领袖或圣经学习小组分享挑战的牧师，继续事奉的可能性分别高出2.2倍和3.9倍。
研究还发现，牧师越相信教会的发展完全取决于自己，就越不可能继续事奉。相反，那些与他人共同领导并保持谦卑的牧师，则能持续事奉更长时间。
在设有安息年的教会中，牧师继续事奉的可能性几乎是其他教会的两倍。55-64岁的牧师更有可能离开教会。此外，在主日出席人数超过250人的教会中，牧师离开的可能性是小型教会的7.3倍。
麦康奈尔主任将研究结果总结为两个关键主题："牧师的谦卑"和"会众的和平"。他表示："能够长期从事牧师工作的牧师，往往重视家庭、分享彼此的挣扎，并接受过咨询培训。他们也对教会抱有明确的期望，并陪伴会众解决冲突。"
这项研究于2025年春夏进行，调查了487名现任牧师和397名前任牧师。通过统计分析，研究人员确定了最能预测牧师长期留任的因素。
