虽然日本对地震海啸有充分的准备和经验，但是本次灾情的严重性令首相菅直人表示，这是二战以来日本面对的最艰难时刻。
日本派往灾区的自卫队成员，增至十万人，是自卫队历来最大规模的行动。
是次地震后，日本世界宣明会即时于灾区评估灾情，为灾民制定最适切的救援行动。当灾难发生时，世界宣明会必迅即抵达灾区展开救援工作，包括在2004年的南亚海啸以及去年的海地大地震及智利地震，为灾民提供及时的适切援助。
日本宣明会于1987年正式成立，主要在当地筹款帮助发展中国家贫困儿童，亦支持救灾重建工作。加拿大宣明会向本地市民发出呼吁，请慷慨捐款以帮助当地无数受灾儿童和家庭，及发放紧急救援物资。
